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La veille de l’entrée des talibans à Kaboul, la file d’attente devant l’ambassade iranienne aux premières heures du matin faisait d’innombrables mètres de long. L’ambassade de Turquie a déjà suspendu la délivrance de nouveaux visas – ainsi que les ambassades pakistanaise, tadjike et ouzbèke. Il y avait des files d’attente devant les banques, des gens nerveux à l’idée de retirer leur épargne. C’était l’aspect que prennent les villes lorsque la guerre est proche. Kaboul avait peur. Bien avant que le président Ashraf Ghani ne fuie Kaboul, les rumeurs de sa fuite circulaient. Cela a motivé Ghani à apparaître dans un clip vidéo de votre palais présidentiel, encourageant à reconstituer les causes armées et à défendre la nation. La vidéo était courte. Au-delà des mots de motivation, il a fourni peu de composé. Son objectif principal semblait être de montrer qu’il ne s’était pas échappé. Cela n’a rassuré personne. « C’est le problème du président Ghani », ont déclaré certains. « C’est la faute des Américains », ont déclaré d’autres personnes. « Kaboul a disparu », dit tout le monde. Ils savent que même lorsqu’un cessez-le-feu a été conclu et que les talibans ont baissé leurs armes et ont accepté de participer à un gouvernement fédéral d’unité nationale, les talibans ont acquis suffisamment d’avantages de leurs victoires militaires pour être de facto les experts de la nation. Rahimullah, 35 ans, a tenté de frapper aux portes de l’ambassade de Turquie à deux reprises au cours des deux semaines précédentes. Il a un excellent travail au sein d’une entreprise de construction. Il a constamment maintenu un petit profil d’utilisateur ; il n’avait rien à cacher au gouvernement ou même aux talibans. Il a construit une maison avec ses économies. Il ou elle est attelé à un fils de deux ans. Il ne veut pas garder, mais son épouse insiste : « Au moins, partez, et laissez-nous ici. Nous avons déjà beaucoup trop de veuves en Afghanistan. Il a obtenu un appel de la parente éloignée à Mazar-e-Sharif, demandant refuge à Kaboul pour eux-mêmes et sa famille. Elle était inquiète et voulait fuir vers les fonds simplement parce que, a-t-elle déclaré, « à Herat, les talibans empêchent les jeunes filles d’entrer à l’université et poussent les familles à donner plus que leurs filles, même vraiment des enfants, aux combattants ». Pendant des semaines, Kaboul s’était levé du lit en essayant d’analyser les informations des rumeurs. Les futurs défenseurs afghans sont tombés avec la facilité prévisible des dominos. Peu de temps après avoir encouragé une protection inébranlable d’Herat, l’ancien chef de guerre de l’Alliance du Nord Ismail Khan s’est présenté dans un clip vidéo, motivé pour parler avec un combattant taliban, pour faire un discours gouvernemental, une invitation à la médiation, une demande publique de mettre fin aux hostilités. Le changement de ton de votre « Lion d’Herat » était probablement la conséquence des négociations qui se sont déroulées dans les zones sombres de l’Afghanistan, chacune étant le résultat et la cause des progrès rapides des talibans. La pire des nouvelles, cependant, a été la chute de Maidan Shahr, le fonds de la région de Wardak, à l’entrée de Kaboul. Les profils varient. Pour quelques-uns à Maidan Shahr, les causes uniques se sont battues toute la nuit et ont résisté farouchement ; pour d’autres, les talibans se sont emparés du gouvernorat et du commissariat sans coup férir. Les forces de sécurité afghanes mixtes entraînées par l’Occident s’élèvent à environ 350 000, soit plus que les talibans 4 à 1. Cependant, elles avaient été démoralisées et entraînées pour tout type de guerre très différent, trop dépendant de la puissance aérienne. Les talibans ont réussi davantage par la peur et la cooptation qu’en utilisant la force. La semaine dernière à Wardak, nous avons assisté aux funérailles de 2 soldats tués dans une embuscade nocturne par les talibans. Les 2 cercueils avaient été organisés à l’intérieur d’une pièce adjacente à la base des forces uniques de l’armée afghane. Environ 50 gars ont prié à genoux. Le point de vue de deux Occidentaux arrivés en Afghanistan pour informer des conséquences du retrait des troupes américaines a déclenché une hostilité non dissimulée parmi les Afghans. « Vous nous avez pénétrés, vous nous avez donné l’illusion de la liberté, vous êtes resté et vous avez recommencé à nous bombarder avec vos B-52. Disparais, tu n’es plus charmant, cria un homme au fond de la salle. D’autres, initialement silencieux, ont fait écho « partez ». Dans le bureau du gouverneur Lawang Faizan, un mélange surréaliste de défi et d’incrédulité a prévalu. « Je ne suis pas seulement le gestionnaire de ce domaine », a déclaré Faizan, assis dans son lieu de travail attrayant. « Je suis aussi le cerveau de nos forces armées, de nos propres gars qui ont pris la main pour protéger les zones métropolitaines. » Il a exhorté ses gars à faire un défilé de citoyens et de soldats pour obtenir leurs allocations. Quelques heures plus tard, Faizan reçoit le ministre de l’intérieur à la fondation militaire des forces spéciales. Il essayait d’unir l’armée avec les milices voisines pour former un front commun pour protéger Kaboul. Mais tout sonnait creux. Un de ses associés nous a dit que les autorités de la région avaient fait leurs valises, prêtes à s’enfuir avant l’arrivée des talibans.