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Une inspection fédérale des centres de détention rendue publique jeudi a révélé que les détenus immigrés étaient souvent soumis à des fouilles à nu sans motif et étaient menacés de confinement prolongé dans leurs cellules ou isolés des autres détenus sans justification. Le bureau de l’inspecteur général du Département de la sécurité intérieure a mené l’enquête en réponse aux préoccupations soulevées par les groupes de défense des droits des immigrants et aux plaintes reçues sur la propre ligne téléphonique de l’inspecteur général. « œ Globalement, les problèmes que nous avons identifiés compromettent la protection des droits des détenus, leur traitement humain et la mise en place d’un environnement sûr et sain », indique le rapport. Le rapport recommandait que les services d’immigration et d’application des douanes établissent des lignes directrices à suivre par ses bureaux extérieurs sur le moment d’utiliser la ségrégation comme outil disciplinaire et la manière de répondre aux griefs. Il a également déclaré que l’ICE devrait mettre en place des procédures pour évaluer régulièrement les conditions de ses centres de détention et prendre des mesures pour corriger les lacunes lorsqu’elles sont détectées. L’ICE a déclaré qu’elle se félicitait des recommandations et que ses procédures garantissaient déjà un traitement sûr des détenus. «œSur la base d’inspections et de programmes de surveillance rigoureux et à plusieurs niveaux, l’ICE est confiant dans les conditions et les normes élevées de soins dans ses centres de détention», a déclaré Carissa Cutrell, porte-parole de l’ICE. « œ En tant que tel, l’ICE souscrit à la recommandation de l’IG visant à améliorer encore la surveillance de la conformité dans le cadre de notre programme d’inspection déjà solide. » Lucy Nicholson / Reuters Mary Meg McCarthy, directrice exécutive du National Immigrant Justice Center, a qualifié les recommandations du rapport d ‘«incroyablement insuffisantes». Elle a déclaré que les efforts passés pour s’appuyer sur les directeurs des bureaux extérieurs pour inspecter leurs opérations afin de détecter d’éventuelles lacunes n’avaient pas réussi à générer des changements significatifs. «  Alors que le Congrès consacre des milliards de dollars aux contribuables pour maintenir le système de détention des migrants défectueux, l’inspecteur général a constaté que les entreprises et les gouvernements locaux chargés de protéger les droits humains les plus élémentaires des personnes dont ils avaient la charge ont échoué car ils en ont profité  », a déclaré McCarthy. «œ Malheureusement, ces résultats ne sont pas nouveaux. L’incapacité de l’ICE à assurer la sécurité et la santé des dizaines de milliers d’immigrants sous sa garde est documentée depuis des années. » Le rapport note que les détenus immigrés sont détenus en détention civile et non pénale, ce qui n’est pas censé être punitif. L’ICE supervise près de 250 centres de détention, dont beaucoup par le biais d’entrepreneurs privés ou de gouvernements locaux. Les inspections ont eu lieu au Hudson County Correctional Facility dans le New Jersey, au Laredo Detention Center au Texas, au Otero County Processing Center au Nouveau-Mexique, à Santa Ana City Jail en Californie, au Stewart Detention Center en Géorgie et au Theo Lacy Facility en Californie. À la prison de la ville de Santa Ana, les enquêteurs ont confirmé que les gardiens de prison avaient fouillé à nu tous les détenus lors de leur admission, ce qu’ils n’ont pas documenté dans les dossiers comme requis. Selon les propres normes de l’ICE, les détenus ne doivent pas faire l’objet d’une fouille à nu à moins qu’il y ait des soupçons raisonnables qu’ils transportent de la contrebande. « œSans documentation, il n’y a aucun moyen de déterminer si ces fouilles étaient justifiées ou si elles portaient atteinte à la vie privée et aux droits des détenus », indique le rapport. Lucy Nicholson / Reuters Les barrières linguistiques sont également un problème, selon le rapport. Les détenus n’étaient pas en mesure de comprendre le personnel médical, qui souvent n’utilisait pas les services de traduction disponibles par téléphone lors des examens médicaux. Certains détenus ont indiqué que le personnel avait entravé ou retardé leurs griefs ou les avait intimidés par crainte de représailles, selon le rapport. Dans quatre des cinq établissements, les détenus ont déclaré lors d’entrevues que les gardiens criaient contre les détenus et utilisaient un langage irrespectueux et inapproprié. Les enquêteurs ont confirmé une plainte selon laquelle un gardien de la prison de la ville de Santa Ana a crié sur les détenus pendant plusieurs minutes et a menacé de les enfermer dans leurs cellules à sa discrétion. L’incident a été capturé sur des images de surveillance, qui, selon le rapport, dépeignaient une «diatribe œhostile et prolongée et des menaces de verrouillage». Les détenus du centre de détention de Stewart ont également signalé que le personnel interrompait ou retardait parfois les heures de prière des musulmans. Le centre de traitement du comté d’Otero, le centre de détention de Stewart et la prison de la ville de Santa Ana ont également été jugés en violation des propres normes de détention de l’ICE en matière d’isolement. Le personnel n’a pas toujours dit aux détenus pourquoi ils étaient placés en isolement ni les a informés de leurs droits par écrit, selon le rapport. Dans plusieurs cas, les détenus ont été sanctionnés en étant séparés des autres détenus ou enfermés dans leurs cellules sans justification. Lucy Nicholson / Reuters « œUn détenu a déclaré avoir été enfermé pendant plusieurs jours pour avoir partagé un café avec un autre détenu », indique le rapport. «œNous avons également identifié des détenus qui ont été placés en isolement préventif pendant de longues périodes sans examen périodique et documenté qui sont nécessaires pour justifier le maintien de l’isolement.» Lourdes Ortiz, porte-parole du Comité de solidarité avec les migrants détenus, a qualifié le rapport de « juste la pointe de l’iceberg ». Elle a déclaré que les conditions au centre de traitement d’Otero privaient les gens de leur droit à la justice. « Les avocats ont du mal à avoir accès à leurs clients », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas de visites de contact et les avocats ont dû attendre jusqu’à trois heures avant d’être autorisés à voir leurs clients. » La documentation des visites médicales quotidiennes et les registres des repas des immigrants placés en isolement étaient souvent manquants ou incomplets, selon le rapport. Les immigrants détenus à la prison de Santa Ana et au centre de détention de Stewart ont signalé de longues attentes pour obtenir des soins médicaux, notamment des retards de plusieurs jours avant le traitement de conditions douloureuses telles que des dents infectées et une blessure au genou. « œLe personnel d’un établissement a signalé des pénuries de personnel et, selon les responsables, il peut être difficile pour les établissements éloignés de fournir des soins médicaux aux détenus », indique le rapport. Au centre de détention de Stewart, certaines salles de bain n’avaient pas d’eau chaude et certaines douches n’avaient pas d’eau froide. Les détenus ont signalé des fuites d’eau dans certaines zones d’habitation. Le rapport a noté que les murs des salles de bains et les planchers de douche étaient couverts de moisissure. Les immigrants ont également été informés qu’une fois qu’ils avaient épuisé les fournitures d’hygiène de base, comme le papier hygiénique, le savon et le dentifrice, ils devaient en acheter davantage auprès du commissaire  », contrairement aux normes de détention de l’ICE, qui stipulent qu’ils devraient être réapprovisionnés au besoin. Les enquêteurs ont également vu des produits gâtés, fanés et moisis dans les réfrigérateurs de cuisine, en plus de la nourriture après sa date d’expiration. « Les réalités documentées par les inspecteurs de l’OIG, et bien d’autres, sont endémiques à l’ensemble du système de détention », a déclaré Mary Small, directrice des politiques au Detention Watch Network. « Œ Les conclusions du rapport soutiennent notre appel en cours à libérer immédiatement les personnes en détention, car l’ICE a prouvé à maintes reprises qu’elle était incapable de respecter les normes de base pour un traitement humain. «