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S’il y a un endroit que vous vous devez de visiter si vous allez un jour en Bourgogne, c’est celui-là : Châteauneuf-en-Auxois. C’est tout simplement la plus impressionnante forteresse de Bourgogne. Je l’ai découvert par hasard en me rendant en Côte-d’Or pour une randonnée en quad avec un groupe d’amis (le quad tout seul, c’est beaucoup moins amusant). En même temps, je ne risquais pas vraiment de le manquer. Car, que ce soit depuis la route de Pouilly-en-Auxois, depuis le canal de Bourgogne ou depuis l’autoroute avant Dijon, c’est simple : on ne voit que lui. Le château de Châteauneuf-en- Auxois avec ses cinq tours dresse sa fière silhouette sur la colline où il est perché et domine le village (tout aussi médiéval) qui s’étend à ses pieds. Le tableau est incroyable, surtout quand on ne s’y attend pas. Le site est si impressionnant depuis la route qu’il semble presque impossible de passer sans le visiter (à moins d’être aveugle, mais dans ce cas, que faites-vous au volant de la voiture ?). Le bourg fortifié était une importante place forte mais également une étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il a gardé de sa prospérité d’autrefois de très belles maisons. Je suis tombé immédiatement sous le charme des étroites ruelles et de leurs échoppes. Le village ressemble à une machine à voyager dans le temps. On s’imagine vivre au Moyen Âge et les imposantes halles renforcent cette impression de dépaysement dans le temps. Le château, du XIIe siècle, est partout visible : il est immense, austère, indestructible, séparé du village par d’épaisses murailles et un fossé. Il en est presque intimidant, quand on franchit le pont-levis flanqué de deux grosses tours pour pénétrer dans la cour. Les logis, construits à l’intérieur de l’enceinte au XVe siècle, évoquent un gothique flamboyant qui allège un peu l’atmosphère. En passant dans la salle des gardes, on peut voir la cheminée dont la taille est en proportion avec celle de la pièce : immense. La chapelle du château est quant à elle décorée de belles peintures murales superbement restaurées. Du haut d’une de ses tours, on peut admirer les vallons verdoyants qui s’étendent à perte de vue et le canal qui coule tranquillement au pied de l’éperon rocheux. Cette visite m’a presque donné l’impression de retomber en enfance, quand je m’extasiais devant les châteaux et regardais tout avec de grands yeux. Et avec la randonnée en quad à la clef, on peut dire que j’ai cessé d’être un adulte pendant presque deux jours ! Si l’aventure vous tente, suivez le lien vers l’organisateur de cette randonnée en quad.