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Pour célébrer ses 10 ans, une société lance un jeu concours pour permettre au tout un chacun de se prendre pour un astronaute, en effectuant un vol en apesanteur, parabolique, dans un avion spécialement conçu à cet effet. La société est russe, et entend par là même célébrer à sa manière ce jour de 1961 qui vit Gagarine se lancer à l’assaut de l’espace. Retour sur un jour pas comme les autres. Vostok 1, le vaisseau spatial dont la mission était d’emmener le premier astronaute dans l’espace, fut lancé depuis Baïkonour au Kazakhstan. Iouri Gagarine était à son bord et allait parcourir une orbite en 89 minutes à une altitude maximale de 300 km. Le vaisseau ne devait pas atterrir. Gagarine utilisa un parachute une fois revenu dans l’atmosphère et prouva que le voyage dans l’espace n’était pas fatal pour l’homme. Avec sa physionomie agréable et souriante, il devint une star dans le monde entier. Son exploit posa un réel problème au président Kennedy. Depuis le lancement de Spoutnik 7 en 1952 les États-Unis donnaient l’impression d’avoir pris du retard sur l’URSS dans le domaine spatial. Certains craignaient que la maîtrise de l’espace ne permette le contrôle de la planète, par exemple par le biais d’une action sur le temps ou le climat. Durant sa campagne électorale, Kennedy avait fustigé ses adversaires républicains pour leur retard dans ce domaine. Il était désormais tenu de réagir. C’est ce qu’il fit en mai, en annonçant un programme destiné à mener l’homme sur la Lune d’ici à 1970. Il y avait des doutes quant à l’utilité scientifique de cette mission et certains suggérèrent que l’argent investi aurait été mieux dépensé ailleurs. Mais le projet était indéniablement spectaculaire. La valeur politique de la mission était beaucoup plus importante que sa valeur scientifique. De plus, le programme spatial soviétique ne comportait aucune mission sur la Lune. Les États-Unis étaient donc assurés de leur victoire. Pour participer ce jeu concours, allez sur le site Voyage en Apesanteur.